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 Kuwait

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Creado como estado: 1650
Capital: Masqat
Población: 2,5 millones
Lenguas: árabe (oficial), árabe peninsular
Religión: islam jareyí (oficial)
Moneda: rial
Siglas internet: .om Prefijo: +968-
Gobierno: Sultanato
Presidente: Qabus ben Said Al Said (desde 1970)
Conflictos armados: no tiene

Omán, antes conocido como Masqat y Omán, se sitúa en un cruce de caminos. Prácticamente aislado del conjunto mediterráneo por los inmensos desiertos de Arabia, lleva siglos abierto hacia las costas iraníes, indias y africanas.

Es el único país donde se ha conservado como religión de estado el islam jareyí, llamado ibadí en Omán. Aunque normalmente se considera el islam jareyí más estricto que el suní o chií, lo es mucho menos que la corriente wahabí que domina gran parte del resto de la Península Arábiga. Pese a ser conservadora, la sociedad omaní parece ser más abierto que la de los países vecinos.

Omán es uno de los pocos países casi nunca colonizados. De 1515 hasta 1650, la costa omaní estaba bajo dominio de Portugal, aunque interrumpido por dos incursiones del Imperio Otomano. En la segunda mitad del siglo XVII, el sultanato de Omán expandió su poder por la costa noroccidental de India y por toda África oriental. La isla de Zánzibar (hoy en Tanzania) se incorporó al reino en 1698. Sólo a mediados del siglo XIX, el poder del sultanato decayó y Gran Bretaña se apoderó de la mayor parte de las colonias omaníes.

La actual dinastía de Al Said llegó al poder en 1744. El sultán es la cabeza del gobierno y reúne la mayoría de los cargos importantes en su persona. No existen partidos políticos, aunque en 2003 se instauraron elecciones para elegir una Asamblea Consultiva. Las mujeres votan y pueden ser candidatas; actualmente hay tres ministras en el gobierno.

Omán dispone de reservas de petróleo en el interior pero sobre todo exporta gas natural. Tiene una importante agricultura en las planicies costeras, sobre todo en el norte, y su clima es mucho menos desértico que el del resto de la Península Arábiga. En los montes de Dhofar, en el suroeste del país, el monzón del Índico posibilita incluso una vegetación subtropical, hogar para numerosos animales extintos en el resto de la península, como el leopardo árabe.